Virus y viroides en Cannabis sativa: Segunda parte
Propagación y sintomatología


Forma de propagación del HpLVd y otros virus
Las formas de transmisión del HpLVd y otros viroides en la naturaleza incluyen la infección por picaduras de plagas, daños en la planta causados por herbívoros o el efecto mecánico del viento. También se han citado otros mecanismos de transmisión, menos conocidos o comprobados en contadas ocasiones, como el contacto entre raíces o la transmisión por polen. Sin embargo se ha demostrado que otros viroides del género Cocadviroid son transmisibles por polen o semillas esto sugiere que el HpLVd también puede transmitirse de manera similar, pero se necesitan más estudios.
En instalaciones de cultivo de cannabis el principal modo de propagación entre plantas es por la contaminación cruzada, las herramientas de corte, guantes, clonadores y cualquier material que entre en contacto con el viroide, también por otro tipo de instrumental como los equipos de protección de los trabajadores. Pero la llegada del HpLVd a las instalaciones, sobre todo en aquellas que son invernaderos aislados o instalaciones indoor, en la inmensa mayoría de las ocasiones ocurre a través del comercio de clones ¨élite¨ y plantas infectadas de nueva introducción.
En California el 90% de las instalaciones dan positivo en HpLVd.
Más de dos tercios de la industria tienen este problema.
Es por esto que en muchos estados de América donde hay una floreciente industria legal de cannabis, se han establecido protocolos de control de virus y viroides que incluyen siempre test PCR para detectar variedades o plantas infectadas. Obviamente para todo material vegetal proveniente del exterior, pero también de manera rutinaria entre las plantas madre y en producción. Hacer análisis periódicamente es la mejor vía para mantener las instalaciones libres del viroide. Puedes solicitar (aquí) pruebas con la mejor tecnología disponible, RT-PCR de alta sensibilidad para la detección de virus y viroides.
Hay muchas acciones que se pueden realizar para prevenir la transmisión y aparición de este virus en los cultivos. Las más básicas incluyen las necesarias para evitar la entrada de cualquier plaga, incluidas las más pequeñas como los trips, pequeños artrópodos voladores que pueden ser portadores de virus y viroides. La ropa y EPIs (Equipos de Protección Integral) que portan los trabajadores deben ser correctamente desinfectados también, el alcohol (Isopropílico/Isopropanol) no tiene ninguna efectividad frente al HpLVd, éste no tiene proteína de cubierta, por lo que en realidad empeora la transmisión, sólo productos como Virkon (desinfectante virucida) son efectivos para la limpieza de herramientas.
En general mantener la limpieza de las salas y equipos evita la transmisión de virus dentro de las instalaciones, mientras que para evitar su aparición es necesario un control riguroso de aquello que entra en los cultivos. Mediante PCR en el caso del material vegetal y por limpieza y desinfección de cualquier herramienta, sustrato o elemento ajeno a las instalaciones.




Sintomatología del HpLVd
Los síntomas de la infección por HpLVd son diversos, además de poder expresarse con diferente grado de intensidad en función de la variedad, ya que cada cultivo tiene un grado de susceptibilidad diferente.
En variedades de cannabis susceptibles, los síntomas incluyen cambios en la morfología, crecimiento atrofiado o retrasado, hojas pequeñas, acortamiento internodal, crecimiento lateral y pérdida de la dominancia apical, clorosis, tallos frágiles, vigor reducido, menor toma de agua, pérdida de biomasa final, merma en la concentración de cannabinoides, terpenos y flavonoides dentro de la resina y menor cantidad de tricomas. Una de las primeras referencias a este problema fue una entrada en un foro de cultivadores de cannabis en 2014, (Identifying dudded, stunted, and runted cannabis plants. - THCFarmer), donde se discutía el origen de estos síntomas en la planta y su posible tratamiento. Las primeras referencias de estos síntomas acuñaron seguramente en un primer momento el nombre común de esta enfermedad, “duds” o “dudding disease”, ya que un conjunto de síntomas con diversos grados de afección finalmente desencadenan en un crecimiento o floración defectuosa o fallida. El síndrome fue codificado en 2015 por el Dr. Rick Crum, informó de que el 35% de las plantas observadas mostraban síntomas y en 2017 le acuñó por primera vez la frase (PCIA), más tarde ese mismo año Dark Heart Nursery junto al Dr. Warren realizan una secuenciación del ARN para determinar la causa probable de la enfermedad, después del análisis de los resultados en noviembre del 2017, se determinó que el viroide latente del lúpulo era el candidato más probable.
En definitiva, el HpLVd en variedades susceptibles en floración produce inflorescencias menos compactas y de menor tamaño, junto con una disminución en la producción de terpenos y tricomas malformados. Se estima que este conjunto de síntomas acarrea hasta un 50% de pérdidas en la producción de aquellas plantas con una infección visible en floración. En un estudio realizado en 2021 en California el 90% de las granjas de cannabis mostraron uno o varios individuos afectados, calculandose a partir de estos datos una prevalencia de la infección media del 30% de los individuos.
El hecho de que el virus puede presentarse de manera asintomática y además algunas variedades no sean susceptibles hace más difícil establecer programas de control cortos y efectivos que no supongan un parón drástico en la producción.
Zac Ricciardi, BioSafe Systems


(PCIA) ¨Agente putativo infeccioso del cannabis¨
Instalación en estado vegetativo afectada por el viroide HpLVd. (Foro THCFarmer)
Planta sana (izquierda) junto a planta infectada (derecha). (Foro THCFarmer)


Enferma
Hasta aquí hemos hablado sobre el enigma del HpLVd, su estructura, técnicas de detección, formas de propagación y sintomatología.
En la próxima entrada del blog (Tercera parte) veremos en profundidad los hospedantes portadores y distribución del viroide en planta.
Virus y viroides en Cannabis:
Propagación y sintomatología
En la primera parte de este artículo (aquí) se ha explicado la estructura del viroide latente del lúpulo (HpLVd) y la técnica de detección.
A continuación se comentarán otros aspectos de la biología del HpLVd importantes para la gestión de cultivos de cannabis.
Cannabis Business Times. (Dark Heart Nursery)

